作者是當代中國歷史地理學科的重要奠基者之一。

本書是我國第一部歷史地理學通論，建立了中國歷史地理學的學科體系。

本書明確劃分了歷史地理學與傳統沿革地理學的區別和聯繫，對歷史地理學所包含的分支領域做了全面論述，從事實上奠定了歷史地理學的總體研究框架。

著名宋史學家鄧廣銘先生曾說過，治史入門需要四把鑰匙，即：職官制度、歷史地理、年代學、目錄學。這其中，歷史地理就是一把，由此可見歷史地理在歷史研究中之重要性。因此，需要認真瞭解中國的歷史地理，而《中國歷史地理綱要》便是一個非常好的選擇，可以幫助讀者瞭解相關的歷史地理知識。本書是史念海先生歷史地理學理論的集大成之作。1991年出版後，歷經30年 未曾再版，目前已經無法在市場購買到這本書，對於廣大歷史地理學研究者、學習者和普通地理學愛好者而言，本書的再次出版都很有必要。

本書是國內第一部全面、深入、系統論述中國現代歷史地理的學術專著。全書分爲上下兩冊。上冊包括歷史自然地理、歷史民族地理、歷史人口地理。下冊包括歷史政治地理、歷史經濟地理、歷史軍事地理。每個章節都隨文附有相關地圖、形勢圖、分佈圖，利於讀者學習掌握相關知識。

本書的問世，是現代學科意義上的歷史地理學在中國全面建立的重要標誌之一，在學術界產生了重大影響。

史念海，字筱蘇，山西平陸人。中國現代歷史地理學的主要創建人之一。 1936年畢業於輔仁大學歷史系。1934年加入禹貢學會，協助顧頡剛編輯出版《禹貢》雜誌，併爲雜誌供稿。歷任國立編譯館副編審、蘭州大學副教授、西北大學教授、陝西師範大學教授和歷史系主任、副校長，並擔任唐史研究所所長、中國歷史地理研究所所長、中國地理學會歷史地理專業委員會副主任、中國唐史學會副會長、中國古都學會會長等職。

1937年與顧頡剛共同署名出版《中國疆域沿革史》，主要代表作有《河山集》一至九集、《中國歷史地理綱要》、《中國的運河》等。史念海先生還創辦了《中國歷史地理論叢》季刊，有力地促進了中國歷史地理學的發展。

《上冊》

第一章 緒論

第二章 歷史自然地理

第一節 水文的變遷

第二節 地形的侵蝕和沿海陸地的成長

第三節 土壤與沙漠

第四節 古今氣候的同異

第五節 植被的分佈地區及其變遷

第三章 歷史民族地理

第一節 先秦時期華族和非華族的雜居

第二節 華族居住地區的擴展及其間雜居的族類

第三節 瀚海南北的遊牧族類

第四節 隴山以西青藏高原和天山南北的族類

第五節 居住於東北的族類

第六節 西南地區族類的分佈及其發展

《下冊》

第四章 歷史人口地理

第一節 上古人口的地理分佈

第二節 中原人口稠密的地區和南方人口的增長

第三節 人口的遷徙

第四節 人口重心區域的變遷

第五節 周邊地區人口變遷蠡測

第五章 歷史政治地理

第一節 古代的部落和王朝

第二節 統一的封建王朝的版圖規模

第三節 統一的王朝行政區域的劃分（上）

第四節 統一的王朝行政區域的劃分（下）

第五節 分裂割據時期的疆土

第六節 周邊地區政治區劃的變遷

第七節 都城的選擇和遷徙

第六章 歷史經濟地理

第一節 上古的農耕地區

第二節 經濟區域的劃分及其發展

第三節 經濟地區的破壞及江南的開發

第四節 黃河流域經濟地區的再造和長江三角洲的富庶

第五節 經濟地區的轉移

第六節 鴉片戰爭後內地經濟的凋零和沿海都市的興起

第七章 歷史軍事地理

第一節 邊圉的寧謐和鞏固

第二節 東西的對立和攻守

第三節 南北的對立和攻守

第四節 對於都城的拱衛和防守

......

念海認爲，不弄清地理環境，就不好講社會經濟。我認爲，這個看法是正確的。

——白壽彝

還是在當研究生之前，我就拜讀過《河山集》，儘管當時我還不能理解這些論文的深刻含義和重要價值，卻產生了對中國歷史地理的興趣，所以在那時史念海先生就是我的一位啓蒙老師。

——葛劍雄

季文子三思而後行。子聞之曰：“再，斯可矣。”（《公冶長》）

季文子凡事都三思而後行。孔子聽了說：“再思，也就夠了。”

子之武城，聞絃歌之聲，夫子莞爾而笑曰：“割雞焉用牛刀。”子游對曰：“昔者偃也聞諸夫子曰：君子學道則愛人，小人學道則易使也。”子曰：“二三子，偃之言是也。前言戲之耳。”（《陽貨》）

孔子到了武城，聽到琴瑟吟誦之聲，就微笑着說：“殺雞哪用得着牛刀。”子游回答說：“從前偃聽老師說，在上位的學道就知道愛人，老百姓懂得了道理就比較容易治理。”孔子說：“各位，偃的話沒錯，剛纔的話是開玩笑的。”

子曰：“道不行，乘桴浮於海，從我者其由與。”子路聞之喜。子曰：“由也好勇過我，無所取材。”（《公冶長》）

孔子說：“大道如果不能推行於天下，那就乘了竹木筏江海寄餘生吧，跟我去的恐怕就是仲由了吧！”子路聽了，滿心歡喜。孔子說：“由呀，你倒是比我有勇氣，不過上哪兒找竹木編筏子呢！”

子曰：“衣敝縕袍與衣狐貉者立，而不恥者，其由也與。不忮不求，何用不臧！”子路終身誦之。子曰：“是道也，何足以‘臧’。”（《子罕》）

孔子說：“穿了破袍子和穿着狐貉皮袍的人站在一起，而不覺得難爲情的，恐怕只有仲由吧！［那正是詩上說的：］不忮不求，何用不臧！”於是，子路整天念這兩句詩。孔子說：“這兩句詩值得整天念嗎！”

“唐棣之華，偏其反而。豈不爾思？室是遠而。”子曰：“未之思也夫！何遠之有！”（《子罕》）

“唐棣花呀！翩然搖晃。哪裏是不想你，只因爲兩地相隔太遙遠。”孔子聽了說：“還是不想吧，［如果真有心，］哪還有什麼遠不遠。”

原壤夷俟。子曰：“幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死，是爲賊。”以杖叩其脛。（《憲問》）

原壤蹲着等孔子。孔子說：“年輕的時候不恭遜，年紀大了沒有無可稱述的，到老了還白吃飯，真是禍害。”用杖敲了敲他的小腿。

孔子是古今公認的聖人，我們不但把他聖化了，甚至把他神化了，他是凜然不可犯的，他的話都是聖旨，玩笑不得！可是老夫子明明說“前言戲之耳”！孔子看見子游以禮樂施教，並且成績卓然，能不衷心歡悅嗎！於是他微笑着開了個玩笑。“季文子三思而後行”的話，可能是季孫自說或時人稱季孫的話。“三思”應該和“慎思”一樣，未必一定是三。孔子這批評，也是一時興起，跟門人說句戲言罷了。孔子何必計較那一思呢！多思少思，實在要因事而異；事有需千思百思的，亦有一思便可的！孔子偶然的一句話，就使子路“喜”，這一個“喜”字，不知包含了多少興奮雀躍，孔子看在眼裏，又不便責備，只好幽他一默了！子路整天口中喃喃“不忮不求，何用不臧！”孔子聽得膩了，也只好用幽默話堵堵他們的嘴！跟原壤是老交情了，可是他那麼沒禮數，不成話，這蹲着等人成何體統，敲敲小腿，“老沒長進！”從這裏我們不得不佩服《論語》的高超寫作技巧，真是呼之欲出、栩栩如生！當然我們更欣賞孔子的高度幽默感──不溫不火、恰到好處。